12. února 1961 odstartovala z kosmodromu Bajkonur Veněra 1. Byla to první sonda v historii lidstva vyslaná (TAJENKA). Po týdnu letu, ve vzdálenosti dva miliony km od Země, ztratilo se sondou řídící středisko kontakt. Ta pak podle výpočtů pravděpodobně proletěla 20. května 1961 ve vzdálenosti sto tisíc km kolem Venuše.