První přístroj, s jehož pomocí bylo možno nahrávat a poté reprodukovat lidský hlas, byl fonograf vynalezený roku 1877 Thomasem Alvou Edisonem. Patentovat si jej Edison nechal 19. února 1878. Prvním záznamem na fonografu byla dětská říkanka Mary had a little lamb:
Marie měla malé jehně, jehož vlna byla (TAJENKA), a kamkoliv Marie šla, jehně šlo vždycky s ní.